Asteroidul a primit numele lui Antoine de Saint-Exupéry, aviator și scriitorfrancez cunoscut și ca „Poetul zburător”. Alegerea denumirii a fost explicată prin faptul că personajul cel mai cunoscut al lui Saint-Exupéry este „Micul Prinț”, care trăia pe un asteroid.
În carte, asteroidul Micului Prinț posedă un cod unic: B612. Denumirea provizorie a asteroidului 2578 Saint-Exupéry era 1975 VW3, care nu corespunde cu opera scriitorului. Totuși un alt asteroid denumit 46610 Bésixdouze (tradus în română: „46610 Beșasedoisprezece”) are denumirea micii planete a Micului Prinț. A fost denumit Bésixdouze, adică „B612” în sistemul hexazecimal, care este echivalent cu 46610 în sistemul zecimal.
