渡辺長

渡辺長（わたなべはじめ）は、戦国時代から江戸時代初期にかけての武将。毛利氏の家臣で長州藩士。毛利十八将の一人。官位は従五位下・飛騨守。

生涯

渡辺氏は源頼光の家臣・渡辺綱の後裔で、嵯峨源氏の伝統に従い、代々一字名を名乗った。

天文3年（1534年）、毛利氏の譜代家臣である渡辺通の嫡男として誕生。天文12年（1543年）、大内義隆による第一次月山富田城の戦いで父・通が戦死すると跡を継ぎ、父と同様毛利元就に仕えた。

天文19年（1550年）7月12日から7月13日にかけて元就によって安芸井上氏が粛清された直後の7月20日に毛利氏家臣団238名が連署して毛利氏への忠誠を誓った起請文においては、11番目に「渡邊小三郎長」と署名している^{[注釈 3]}^[1]。

元服前の天文17年（1548年）に山名理興の拠る備後国神辺城（村尾城）への攻撃（神辺合戦）において槍働きで武功を挙げたのを始めとして、天文20年（1551年）の安芸国高屋頭崎城の平賀隆保との合戦、天文21年（1552年）の備後志川滝山城での宮氏との合戦、天文24年（1555年）の厳島の戦い、永禄4年（1561年）の第四次門司城の戦い等で活躍した。

これらの活躍により、天文11年（1542年）に安芸豊島定末名、天文19年（1550年）に安芸下麻原300貫の代官職、弘治3年（1557年）に安芸山里・九嶋の内の30貫と津田の内の20貫、天正13年（1585年）に周防国玖珂郡三瀬川村^{[注釈 4]}等を宛行われた。

元亀2年（1571年）に元就が死去した後は、その孫である毛利輝元に仕える。天正14年（1586年）の九州平定に従軍し、天正16年（1588年）には輝元に従って上洛して、豊臣秀吉から豊臣姓と従五位下・飛騨守の官位を賜った^{[注釈 5]}。文禄2年（1593年）3月3日、三分一孫作に「長」の偏諱を与えている。

慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いの後、毛利氏が周防国と長門国の2ヶ国へ減封されると長も周防国に移り住み、周防国玖珂郡山代庄広瀬村の2468石2斗余、玖珂郡湯野村208石4斗余、長門国厚東郡高泊村246石7斗余の合計2923石4斗余の地を与えられ、広瀬村にある朝霞城を居城とした。

慶長17年（1612年）2月24日に死去。享年79。嫡男の元が跡を継ぎ、同年8月16日には元が知行する周防国玖珂郡河山村の1353石余、玖珂郡広瀬村の648石4斗余に父・長の旧領が加わり、合わせて4924石9斗余の地が与えられることとなる。

なお、三男の小五郎は天正12年（1584年）に伊予国恵良で戦死し、四男の四兵衛は文禄・慶長の役において戦死している。

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^ 慶長17年（1612年）2月に79歳で没したとされる為、生年は逆算して天文3年（1534年）と推定される。
^ 山内氏の乳母。夫は備後国の岡氏。
^ この起請文において諱も記している36人の重臣は署名順に、福原貞俊、志道元保、坂広昌（元貞）、門田元久、秋広就正、和智元俊、福原就房、桂元忠、桂就延、兼重元宣、渡辺長、赤川就秀、国司元相、粟屋元真、粟屋元親、粟屋元秀、赤川元秀、飯田元泰、粟屋元宗、井上元在（元光）、赤川元保、光永元方、長屋千太郎、福原元正、志道元親、桂元親、坂保良（元祐）、志道元信、志道通良（口羽通良）、桂元澄、敷名元範、南方元次、内藤元種、秋山元継、三田元親、井原元造。
^ 現在の山口県岩国市周東町三瀬川。
^ 口宣案の上卿は大納言・日野輝資、奉者は蔵人頭左近衛権中将・中山慶親。