Canadian Baseball League

La Canadian Baseball League fu una lega minore indipendente di baseball che operò nel 2003. Il commissario era Ferguson Jenkins, Hall of Famer della Major League Baseball e membro del Canadian Baseball Hall of Fame. La lega ebbe tra i protagonisti giocatori come Francisco Cabrera, Floyd Youmans, Rich Butler e Steve Sinclair.

La lega aveva sede a Vancouver e il trofeo assegnato al vincitore era la Jenkins Cup.

La CBL fu il frutto della mente di Tony Riviera, un ex scout della MLB e poi uomo immagine della CBL stessa. Fu seguito dall'ex sviluppatore di prodotti Microsoft, Charlton Lui, e poi dall'ex presidente di Yahoo!, nonché azionista dei San Francisco Giants, Jeff Mallett.^[1] Ferguson Jenkins fu quindi coinvolto come Commissioner.

L'idea di Riviera aveva molti obiettivi, e si guadagnò molta attenzione facendo grandi promesse. Riviera affermò che la CBL era di qualità "AAA",^[2] Si disse che avesse approcciato Winnipeg Goldeyes per strapparli alle leghe, e persino nominato Pete Rose per il Canadian Baseball Hall of Fame.^[3]

Inizialmente i grandi progetti parvero possibili. La lega annunciò un accordo con il canale sportivo The Score),^[4] mentre 5100 spettatori assistettero al match inaugurale a London (Canada).^[5]

Comunque, nonostante le promesse iniziali, la lega non riuscì a raggiungere l'obiettivo di 2000 spettatori a partita. Solo due società superarono i 1000 di media: Victoria a 1700 e Calgary a 1000.^[6] Quattro non raggiunsero i 300 di media: Kelowna (271), Saskatoon (256), Welland (181) e Trois-Rivieres (163).^[5] Il contratto tv fu cancellato dopo sole sei settimane dopo che la CBL non riuscì a trovare abbastanza sponsor da coprire i costi di produzione.^[6]

La squadra di Montréal non giocò mai nella propria città per mancanza di campi.

Il colpo di grazia fu l'All-star game, disputato a Calgary. Incapace di assorbire ulteriori perdite, la lega sospese le operazioni. Una folla di oltre 5700 persone vide la partita finale terminare in pari. Pur avendo perso 4 milioni $ nella CBL,^[6] Mallett inizialmente promise di avviare la stagione 2004. Infine ciò che restava della lega fu venduto all'asta il 1º dicembre 2003 a Vancouver e la lega cessò di esistere.

Squadre

I Calgary Outlaws furono proclamati vincitori della Jenkins Cup avendo il record migliore al momento del fallimento dell'associazione.

West Division

Calgary Outlaws (24-13)
Saskatoon Legends (22-15)
Kelowna Heat (18-19)
Victoria Capitals (13-22)

East Division

London Monarchs (20-13)
Niagara Stars (15-15)
Trois-Rivières Saints (14-17)
Montreal Royales (10-22

Note

^ "CBL receivership not a fall classic", Vancouver Courier, August 4, 2004, su vancourier.com (archiviato dall'url originale il 21 ottobre 2006).
^ Ballparkwatch.com, September 5, 2002, su ballparkwatch.com (archiviato dall'url originale il 13 maggio 2006).
^ No Rose, but former Blue Jays slugger Carter voted in, ESPN.com, March 13, 2003
^ Canadian Baseball League gets National TV deal, Channelcanada.com, January 23, 2003, su channelcanada.com (archiviato dall'url originale il 29 ottobre 2006).
^ ^a ^b enterstageright.com, Jackson Murphy, July 21, 2003
^ ^a ^b ^c Empty Field of Dreams, thetyee.ca, April 5, 2004