Leptictidium

Leptictidium

Description de cette image, également commentée ci-après

Dessin de Leptictidium auderiense.

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	† Leptictida
Famille	† Pseudorhyncocyonidae

Genre

† Leptictidium
Tobien, 1962

Espèces de rang inférieur

† Leptictidium nasutum
† Leptictidium tobieni
† Leptictidium sigei
† Leptictidium ginsburgi
† Leptictidium aff. sigei

Leptictidium désigne un genre éteint de mammifères euthériens sauteurs. Ses espèces existaient au milieu de l'Éocène et leurs ancêtres survécurent à l'extinction qui clôt cette période. Leptictidium était répandu en Europe mais disparut il y a 40 Ma, ne laissant pas de descendants.

Description

Ce mammifère sauteur, aux pattes postérieures massives, mesurait entre 60 et 90 cm de long.

On a trouvé des fossiles d'une conservation parfaite sur le site fossilifère de Messel (Allemagne), avec même des traces de leur fourrure et le contenu de leur estomac : ils mangeaient des lézards, des insectes et des petits mammifères.

Environnement

Dans le même milieu vivait Gastornis, un oiseau préhistorique omnivore mesurant près de 2 mètres, qui devait être un de ses principaux prédateurs. Gastornis était un briseur de noix et d'œufs, mais aussi un déterreur de proies blotties dans leurs terriers et peut-être même un chasseur actif (voir l'article Gastornis).